El Consejo Europeo de Investigación, integrado en la Comisión Europea, ha anunciado hoy a los premiados con la beca ERC Proof of Concept 2025.
Entre ellos, dos proyectos desarrollados por los investigadores de la Universitat Politècnica de València José Capmany y Ramón Martínez Máñez. Ambos contaban ya con una beca ERC Grant –la ayuda más prestigiosa del Consejo Europeo de Investigación– y eso les ha permitido “pelear” por esta nueva beca, dotada de 150.000 euros por proyecto, y destinada únicamente a investigaciones pioneras de alto riesgo pero de gran impacto en la sociedad. Este impulso permitirá avanzar en su desarrollo y acercarlas a su tranferencia práctica a la industria.
Los proyectos OncoFlag, liderado por Ramón Martínez Máñez, y TRANSBIT, dirigido por José Capmany, se encuentran entre el exclusivo grupo de equipos de investigación que ya cuentan con una ERC Grant y que ahora reciben esta nueva inyección económica para que algunos de los resultados que están obteniendo se puedan poner en valor.
Reconocer las células cancerígenas y atacarlas
El proyecto OncoFlag liderado por Ramón Martínez Máñez, catedrático de la UPV y director del Instituto Interuniversitario de Investigación de Reconocimiento Molecular y Desarrollo Tecnológico (IDM), trabaja para que las células del sistema inmune reconozcan a las células cancerígenas como si fueran un virus y las ataque. “Las células cancerígenas tienen varios mecanismos por los cuales escapan de ser reconocidas y eliminadas por el sistema inmune pero queremos demostrar que es posible volver a conectar células inmunes y de cáncer para atacar al cáncer”, explica Martínez Máñez desde su laboratorio de Química donde, junto a su equipo, trabajan a diario para conseguir mediante nanopartículas lipídicas cargadas con un RNA mensajero que las células cancerígenas pongan en alerta al sistema inmunitario. “En un año podemos ver si realmente esta técnica es universal para varios tipos de cánceres y avanzar en la parte preclínica. Recibir esta beca Proof of Concept es un orgullo y nos va a permitir comprobar si la idea con la que estamos trabajando es aplicable”, ha comentado el investigador Martínez Mañez al conocer que el suyo es uno de los proyectos becados.
Un enfoque único en el mundo
José Capmany, catedrático de la UPV e investigador del Instituto de Telecomunicación y Aplicaciones Multimedia (ITEAM), lidera el proyecto TRANSBIT que pretende revolucionar los chips fotónicos y la manera de unir la computación y la óptica. “Nadie en el mundo ha propuesto un enfoque similar. Hemos utilizado los principios de la óptica para desarrollar un sistema de computación compatible. Este enfoque tiene sus riesgos pero tenemos mucha confianza porque hasta ahora los resultados que tenemos son muy prometedores”, ha comentado José Capmany, contento por recibir esta prestigiosa beca pero “más por lo que supone, que es desarrollar tecnología, tener un equipo y después poder transferirlo y crear compañías y empresas nuevas”. Capmany cuenta ya con experiencia en las becas ERC, no en vano, es la quinta que obtiene y la séptima para su grupo de trabajo. Las becas ERC (European Research Council Grants) son uno de los instrumentos más prestigiosos para impulsar la investigación de excelencia en Europa, únicamente al alcance de personal investigador de excelencia líderes en su campo .
España, el segundo país con más proyectos becados por la Comisión Europea
El proyecto pionero de Ramón Martínez y el de José Capmany se suman a los 20 proyectos españoles que han recibido esta importante inyección económica, solo por delante de Alemania, con 27 investigaciones premiadas. Por detrás de España, el Reino Unido, Francia y Holanda. En total 150 proyectos becados de 32 nacionalidades.
Esta prestigiosa beca, a la que solo pueden acceder universidades y centros de investigación que ya cuentan con una ERC Grant, supone una lucha competitiva importante, y en esta última edición se presentaron un total de 480 propuestas.
La Universitat Politècnica de València es la única institución de la Comunitat Valenciana que ha conseguido una beca Proof of Concept en esta edición.
Capmany y Martínez: referentes internacionales
José Capmany es una referencia internacional en el campo de la fotónica y está considerado un pionero en las disciplinas de fotónica de microondas y fotónica integrada programable. Entre sus numerosos reconocimientos cuenta con el Premio Rey Jaume I en Nuevas Tecnologías y el IEEE Photonics Society Engineering Achievement Award 2021.También fue reconocido con el Premio Física, Innovación y Tecnología de la Real Sociedad Española de Física-BBVA en 2022.
Ramón Martínez Máñez ha recibido recientemente el Premio Nacional de Investigación ‘Juan de la Cierva’ por el impacto de su trayectoria científica, en concreto, en el ámbito de la nanotecnología y su aplicación en el campo de la medicina, el Medio Ambiente y el sector agroalimentario. Es una de las referencias nacionales e internacionales en el campo de la investigación química y cuenta también con el Premio Rey Jaume I de Nuevas Tecnologías.
